El posicionamiento de los jugadores no tiene porque significar que un equipo vaya a jugar de una determinada manera, aunque generalmente suelen ser cuestiones que están relacionadas. Al menos en Mourinho suele ser así, más allá que cambie su dibujo para resolver algunas situaciones puntuales desde el punto de vista táctico o para enmascarar algunas debilidades que está sufriendo su equipo.

Los dos sistemas principales que llevaron a Mourinho a la máxima élite europea fueron el 1-4-3-3 de extremos abiertos y el 1-4-4-2 de rombo cerrado(también conocido como 1-4-4-2 diamante). El propio José explicaba que su equipo debía tener la capacidad de poder jugar ambos sistemas en función de las necesidades del equipo tanto en un partido como competitivamente a lo largo de una temporada. La disposición de los jugadores no era sólo cuestión de elección de los mismos según su estado de forma o rendimiento, sino que estaba bastante relacionada con la idea de juego a desarrollar. Los mecanismos que Mourinho introduce en cada sistema son diferentes, más allá de la disposición espacial de sus piezas en el campo. El modelo de juego no tiene por qué estar condicionado en el posicionamiento de los futbolistas, aunque en el caso de Setubal si es así.

Como bien recoge Antonio Dopazo en el libro “Filosofía y Manual de un entrenador de fútbol”, la elección de un sistema 1-4-4-2 en rombo por parte de Mourinho lleva a que su equipo busque un mayor control del juego con la pelota, menor ritmo y que la complejidad para los jugadores se reduzca. Sin embargo, bajo el 1-4-3-3 José quiere que su equipo sea más agresivo ofensivamente , más expuesto al descontrol pero con un fútbol mucho más vertiginoso donde se cambie el control del ritmo y de la posesión por el control sobre las transiciones, adquiriendo el equipo un cariz más desordenado pero a la vez que desordena más a los rivales. Como bien explica Dopazo, en épocas de bonanza competitiva, Mou elegía el 1-4-3-3 sobre el 1-4-4-2 diamante, al que se se recurría cuando los resultados o la competitividad del equipo decrecía para ganar en consistencia y en confianza. 

Sobre esto, Mourinho siempre ha defendido que el sistema 1-4-3-3 es de por si muy equilibrado y racional en la ocupación de los espacios, lo que le permite que pueda llevar a cabo un fútbol más desordenado y con una tendencia a que se produzcan más errores en sus jugadores porque el mismo sistema va a ser capaz de sostener esos fallos por su equilibrio natural. Sin embargo para José el 1-4-4-2 en rombo es un sistema mucho menos racional en la ocupación de los espacios y por tanto exige a sus futbolistas una mayor concentración, precisión y búsqueda del control del juego. De ahí que requiera que el ritmo de juego baje, el equipo juegue más junto y con una mayor precisión en los pases o en los movimientos. 

Para el portugués el 1-4-3-3 es un sistema para agredir mientras que el 1-4-4-2 en rombo es para ganar control, defender e incluso descansar durante los partidos. El ritmo de los equipos de Mourinho se establece a partir de su posicionamiento. 

Sin embargo, en su paso por Italia, el portugués comenzó a introducir una variante en el posicionamiento que no había sido bastante habitual en él, el 1-4-2-3-1, algo a medio camino de ambos posicionamientos característicos suyos. Pudiera ser que José en la figura de Snejder no encontrara aquel clon de Deco que muchos creyeran que había encontrado. Deco era la punta de rombo en su 1-4-4-2 en Oporto y a la vez el interior más técnico en su 1-4-3-3. Por ello al holandés le dio una mayor libertad defensiva, le quitó presencia en el repliegue y le dotó de la capacidad de ser el jugador capital en el lanzamiento de las transiciones del equipo. 

Aquel Inter voló y conquistó Europa desde un repliegue férreo, un poderío físico exultante de Samuel Eto´o desde banda, la técnica individual de Diego Milito en la punta del ataque y desde el epicentro ofensivo de Snejder. No era la primera vez que Mourinho se adaptaba a sus jugadores de manera tan capital-ya lo había hecho haciendo del 1-4-4-2 en rombo el sistema principal de su última etapa en el Chelsea con la llegada de Ballack y Shevchenko-, pero si marcaba el comienzo de una nueva dinámica. 

Mourinho empezaba a adaptarse más a sus jugadores que llevar a ellos a sus sistemas en función de las necesidades competitivas. Y conseguía también potenciar la carrera de muchos de los que llegaban a sus manos. En un fútbol en el que Mourino ha pasado de tener extremos como Robben, Joe Cole o Damian Duff a jugadores de banda como Cristiano Ronaldo, Eden Hazard o Di Maria, también hubo una evolución en el posicionamiento de sus jugadores en el campo.

En eso se encuentra  Mourinho esta temporada,en encontrar la capacidad para controlar los partidos desde los sistemas de juego en una plantilla quizás muy cara pero con ciertos desequilibrios estructurales que tiene que corregir desde la pizarra. Para ello, la versatilidad para que sus equipos jueguen distintos sistemas-y desde ellos desarrollen ideas distintas en función de las situaciones de partido o los rivales-sigue siendo la principal característica del técnico luso. Y la que ha definido siempre su carrera, según posiciona a los jugadores en el terreno de juego busca una u otra cosa de cara al partido.

Jugar con un sistema u otro en Mourinho si significa muchas cosas en cuanto a su idea de juego y el planteamiento del partido.